Preisträger 1974: Hermann Kesten
Der Bundespräsident wird um 16.15 Uhr mit einem Sonderzug auf dem Darmstädter Hauptbahnhof eintreffen, wo er vom hessischen Innenminister Bielefeld, dem Darmstädter Oberbürgermeister Heinz Winfried Sabais und Bahnhofsvorsteher Wacker begrüßt wird. Anschließend fährt Scheel mit Begleitung zum Staatstheater, wo ihm im Foyer – die Gäste zur Verleihungsfeier werden bereits Platz genommen haben – eine Reihe von Persönlichkeiten aus dem politischen und kulturellen Leben der Stadt Darmstadt und des Landes Hessen vorgestellt werden. Scheel wird hier vom Präsidenten der Akademie für Sprache und Dichtung, Karl Krolow, sowie vom Intendanten des Staatstheaters, Günter Beelitz, empfangen.
(P.): Walter Scheel in Darmstadt. Bundespräsident zur Büchnerpreis-Verleihung, in: Darmstädter Echo, 19.10.1974, zit. nach: Der Georg-Büchner-Preis 1951–1987. Eine Dokumentation, Piper Verlag, 1987
Etwas stimmte da nicht im deutschen Literaturverlauf.
Ich war betroffen; etwas stimmte da nicht im deutschen Literaturverlauf. Als Sie 1933 von uns gingen, gehen mußten, vertrieben waren und Ihnen der Stand eines deutschen Schriftstellers abgesprochen wurde von Leuten, die nicht lesen und nicht deutsch schreiben konnten, waren wir es, war es Deutschland, das schwieg und verlor. [...]
Doch als der Spuk der tausend Jahre vorbei war, als Sie heimkehrten, Hermann Kesten, hat man sich da auf Sie gestürzt, Sie bedrängt, gefragt, was haben Sie in der Verbannung geschrieben, was bringen Sie uns? Wer hat auf dem Bahnsteig, wer auf dem Flugfeld gestanden, wenn ein Emigrant zurückkam? Haben die jungen deutschen Schriftsteller nach 1945 um Ihre Bücher gekämpft, haben sie sie verschlungen?
Wolfgang Koeppen: Laudatio
Die deutsche Literatur hat kein Glück. Hat das deutsche Volk Glück? Allzuhäufig regieren Volksfeinde, und sie führen Krieg gegen die deutsche Sprache und die Literatur.
Hermann Kesten: Dankrede
